Ubicación: Barcelona.
Distancia desde Madrid: 619 Km.
Fecha de la excursión: Enero de 2009.
Le debíamos a la ciudad una visita desde hace muchos años, concretamente desde antes de las Olimpiadas de 1992, que ya son, pero no sólo a ella, también se la debíamos a los buenos amigos que allí tenemos, y como sería demasiado ingenuo pretender, al igual que sucede con toda gran ciudad, conocer todo lo que nos ofrece en los escasos cuatro días que estuvimos -y eso que trotamos como posesos a pesar de las agujetas que fuimos acumulando jornada tras jornada-, pues tendremos que volver más veces, y que conste que no es una amenaza contra nadie.
En la entrada de hoy queremos mostrar una vista diferente de la ciudad, de los sitios más conocidos, sí, pero enfocados alguno de ellos de una forma distinta a como solemos hacer. Comencemos, pues, la excursión...
Barcelona es la segunda ciudad española más poblada -1.615.908 habitantes según datos del I.N.E. del año 2008-, y la décima de la Unión Europea.
Poblada desde el Neolítico, en ella se han asentado culturas y pueblos tan dispares como los layetanos, cartagineses -quienes la refundaron y dieron su nombre para honrar a sus generales Amílcar y Aníbal Barca-, romanos -que la rebautizaron como Colonia Julia Augusta Paterna Faventia Barcino en el año 218 a.C.-, visigodos, musulmanes y, por supuesto, cristianos.
El puerto de Barcelona se encuentra ubicado entre la desembocadura del río Llobregat y el barrio de la Barceloneta, es al que arriban el mayor número de cruceros del Mediterráneo y uno de los mayores puertos de mercancías del mundo.
A quince minutos andando de la Plaza de Cataluña, tiene cuatro actividades diferenciadas: el tráfico de mercancías, los cruceros, los ferrys y, por último, las embarcaciones deportivas y de recreo. Cada una de estas actividades dispone de un espacio propio y segregado de las otras, con instalaciones y personal especializado.
El Templo Expiatorio de la Sagrada Familia, es un gran templo católico que se comenzó a construir el año 1882 y aún hoy en día no se ha finalizado. Diseñado por el arquitecto catalán Antoni Gaudí puede considerarse el máximo exponente de la arquitectura modernista catalana.
Erigido inicialmente en estilo neogótico, al asumir Gaudí -con sólo 31 años- el proyecto en el año 1883, fue completamente replanteado e improvisado según avanzaban las obras, siguiendo la forma habitual de trabajar de su inigualable autor.
Espectaculares por su altura, como queriendo alcanzar el cielo, son las torres. Cuando esté terminado, el templo dispondrá de dieciocho: cuatro en cada una de las tres entradas, otra dedicada a Jesucristo de 170 m. de altura, cuatro más alrededor de ésta, dedicadas a los evangelistas, y una última dedicada a la Virgen. 
En 1926 Gaudí murió atropellado por un tranvía de caballos, habiendo dedicado en exclusiva los últimos quince años de su vida a la consecución de su proyecto, años estos de vida ascética que sólo le permitieron ver finalizada una torre, la fachada del Nacimiento y la cripta, declarados Patrimonio mundial de la Humanidad por la Unesco en el año 2005.
Llegados aquí, no podemos por menos que unir nuestra voz a muchas otras que están denunciando el atropello llevado a cabo contra este magnífico monumento y, para ello, vamos a reproducir íntegramente un cartel que se puede ver en el interior del templo y que lo explicará mucho mejor que lo podamos hacer nosotros:INFORMACIÓN SOBRE EL TÚNEL PROYECTADO POR EL MINISTERIO DE FOMENTO.
La construcción del túnel del AVE muy cerca de los cimientos del Templo Expiatorio de la Sagrada Familia puede provocar, pese a la protección especial que se ha proyectado, daños irreparables a causa de:
Además, la realización de la obra va a comportar la ocupación de la calle Mallorca y bloqueará el acceso al Templo tanto de los materiales para su continuación, como de los visitantes.
La Fundación Junta Constructora del Temple Expiatori de la Sagrada Familia se opone al proyecto, contral el cual ya ha presentado alegaciones, para evitar daños irreparables que podrían prevenirse cambiando el trazado del túnel.
El Parque Güell, originalmente llamado Park Güell, es otra obra del genio Gaudí.
Como sacado de un cuento de hadas, el proyecto fue encargado por don Eusebi Güell, y construído entre los años 1900 y 1914. Pretendió ser, dentro de un incomparable marco de belleza natural, una urbanización de alto standing en las que las viviendas que allí se levantaran contarían con todos los adelantos tecnológicos de la época para procurar el máximo confort de sus inquilinos, así como unos acabados de gran calidad artística. Lamentablemente, la idea primigenia terminó siendo un fiasco al no encontrar compradores.
Gaudí también reflejó su sentido religioso en esta obra, ya que aprovechó el desnivel de 60 m. que tiene la montaña del Carmel en la que se encuentra ubicada, para dar a ver un camino de elevación espiritual, situando en su cima una capilla, que finalmente no se construyó, en el lugar que actualmente ocupa el monumento al Calvario, o Colina de las Tres Cruces.
En 1984, la UNESCO declaró al Parque Güell Lugar Patrimonio de la Humanidad.
Cuando salíamos del Parque eran ya las 14:00 h. aproximadamente, y el estómago empezaba a pedir que le obsequiáramos con alguna pitanza. Como no sabíamos a donde ir, preguntamos a un señor que pasaba por la calle, quien muy amablemente nos recomendó un restaurante asegurándonos que se comía de menú del día bien y por buen precio. Para allá que fuimos, y quisiéramos reproducir la conversación que mantuvimos con uno de los camareros, un profesional como la copa de un pino, porque no tiene desperdicio. Después de sentarnos a la mesa, la cosa fue más o menos así.
El camarero: ¿Qué les va a apetecer de primero a los señores?
Yo: Pues yo, una escudella.
Mi santa: Y yo, una ensalada.
El camarero: No señora, Vd. se va a comer una paella casera recién hecha, que está para chuparse los dedos. 
Mi santa y yo nos miramos sonriendo, pero de verdad que no es lo mismo contarlo así que ver a ese hombre vendiendo su género, un auténtico artista, y como el arroz es uno de sus platos favoritos, pues aceptó la "sugerencia".
El camarero: ¿Y de segundo?
Yo: Una bomba mexicana.
Mi santa: Yo también.
Bueno, aquí hubo unanimidad. La bomba mexicana es una patata rellena de carne con una salsa de tomate ligeramente picante. Nosotros no la habíamos probado nunca, pero hay que reconocer que está muy buena.
Llega la hora de los postres. Se acerca de nuevo el camarero y nos pregunta:
El camarero: ¿Qué les va a apetecer a los señores de postre?
Yo: Pues yo... una crema catalana.
El camarero: Muy buena elección, sí señor, es casera y está buenísima. ¿La señora?
Mi santa: No, yo nada, un café solo, por favor.
El camarero: No señora, a Vd. le voy a traer un pudding también casero riquísimo, y así pueden compartirlo entre Vds.
Y aquí también hubo unanimidad, porque los tres empezamos a reirnos a mandíbula batiente mientras mi santa aceptaba esta última recomendación. ¡Qué artista! ¡Qué profesional! ¡Qué manera de convencer a la clientela!
Y lo mejor de todo, es que tenía razón, estaba todo buenísimo, todo el personal muy agradable, y el precio, de risa en estos tiempos: incluída la bebida y los cafés, 20 €. Está bastante bien ¿no?
Pues si os queda cerca, os recomendamos que paséis, el Restaurante se llama "La Salut" y está en el nº 16 de la calle -carrer, como se dice allí- Mare de Déu de la Salut. Ah, y que conste que no llevamos comisión.
Continuando nuestra andadura, recalamos en el Monasterio de Pedralbes, convento de clarisas fundado en 1326 por la reina Elisenda de Moncada y encomendado en 1365 al Consejo de Ciento. Pero como no todo puede salir siempre bien, nos lo encontramos cerrado y no pudimos visitarlo a pesar de que nos lo habían recomendado muy mucho.
Situado al oeste de la ciudad, en una zona que perteneció al antiguo municipio de Sarriá que es hoy el barrio del mismo nombre, se compone de un claustro de dos pisos construído entre los siglos XIV y XV, y una iglesia, también construída en el siglo XIV, de una sola nave con capillas entre los contrafuertes, atribuida a Berenguer de Montagut, siendo un fiel exponente del gótico catalán. Contiene obras de arte tan importantes como la decoración pictórica de la capilla de San Miguel, obra de Ferrer Bassa, y el doble sepulcro de la fundadora.
Una parada inexcusable para los amantes y no amantes del buen yantar es el Mercado de la Boquería.
Lo sentimos, pero no nada más podemos decir de este mercado porque no se puede expresar con palabras, es distinto, es único, es inigualable, hay que pasear por entre los puestos y ver las mercancías que en ellos se exponen, a sus gentes, para hacerse una idea de lo que es.
Y, para colmo, está pegado a Las Ramblas, con lo que puedes aprovechar y darte un paseo por ellas, que también merece la pena.
Otro sitio imprescindible de visitar es el Laberinto de Horta, aunque a nosotros nos gusta más por el parque que lo rodea que por el propio laberinto. La primera vez que lo visitamos estaba bastante deteriorado porque, a pesar de ser pequeño y ser fácil salir de él, había personas humanas que se ponían nerviosas y decidían atravesar los setos destrozándolos. La solución, sencilla y eficaz ha sido poner unos mallazos entre medias que lo impiden -aunque alguno habrá que irá con alicates, seguro-.
Su historia comienza en el año 1791, cuando Joan Antoni Desvalls i d'Ardena, sexto marqués de Llupià y propietario del terreno, proyecta un jardín neoclásico con la colaboración del arquitecto italiano Domenico Bagutti, encargando la ejecución de las obras a Jaume y Andreu Valls y al jardinero francés Jospeh Delvalet, siendo ampliado durante el siglo XIX en distintas ocasiones hasta llegar a ser lo que es hoy.
En 1967, la familia Desvalls, descendientes del marqués, cedió el parque al Ayuntamiento de Barcelona, que lo abrió al público en 1971.
Y de Horta, al Tibidabo, que es, con 512 metros, el pico más alto de la Sierra de Collserola.
Para llegar a lo alto lo mejor es tomar el Tranvía Blau en la plaza de John Kennedy -ojo, que en invierno no funciona, aunque hay un autobús, el 195, que arranca en la misma parada y realiza el mismo itinerario-, y llegar al final del trayecto para, una vez allí, coger el funicular que nos llevará hasta arriba.
Desde aquí se contempla una panorámica espléndida de la ciudad, podremos disfrutar, si están abiertas, de las atracciones que allí hay, y visitar el Templo Expiatorio del Sagrado Corazón.
Si no se quiere visitar la iglesia, y de estar el día claro, merece la pena subir hasta los piés del Sagrado Corazón, desde donde la vista llega a alcanzar, según nos comentó un sacerdote, la isla de Mallorca.
Trota que trota, corre que corre, la siguiente parada fue Montjuic.
En lo alto de la montaña se puede visitar el castillo, construído en el 1751, el museo militar que alberga y disfrutar de las excepcionales vistas de la ciudad y de la zona franca del puerto que desde aquí se pueden también contemplar.
En la falda del monte se encuentran las instalaciones que acogieron los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, como el Estadio Olímpico Lluis Companys, el Palau Sant Jordi, la Piscina de Saltos y las Piscinas Picornell, y el antiguo Palacio de los Deportes, hoy reconvertido en teatro.
Para engrosar el anecdotario, y ahora que tan de moda está, recordar que en los años 1969, 1971, 1973 y 1975 se disputó en el trazado urbano existente, el Gran Premio de España de Fórmula 1, pero debido a la muerte de dos espectadores, la FIA lo calificó como peligroso y no volvió a celebrarse ningún evento de este tipo.
El barrio gótico tiene un algo especial que no se puede describir, y lo mejor que se puede hacer es recorrer sus calles con calma para descubrir las sorpresas que nos irá mostrando.
Santa María del Mar es una iglesia gótica cuyo número de visitantes ha crecido notablemente debido al éxito de la novela de Ildefonso Falcones, La catedral del mar, que ha vendido más de un millón de ejemplares, y ha sido traducido a numerosas lenguas. Situada en el barrio de la Ribera, fue construida entre los años 1329 y 1383.
Como curiosidad -aparte de la calavera de la foto, que encontramos tallada en el suelo, que a saber de quién sería o qué significa-, señalar que cuando se inició el proyecto, se acordó que la obra pertenecería, exclusivamente, a los feligreses de la zona del puerto y del barrio de la Barceloneta, ya que ellos fueron quienes la sufragaron, bien con su dinero, bien con su trabajo. En su construcción participó activamente toda la población del barrio, y especialmente los descargadores del muelle -llamados galafates de la Ribera o bastaixos-, quienes llevaban las enormes piedras que la forman desde la cantera real de Montjuic y desde las playas, donde estaban los barcos que las habían traído a Barcelona, hasta la mismísima plaza del Borne, cargándolas a sus espaldas, una a una.
La puerta principal de la iglesia homenajea a los bastaixos que ayudaron a su construcción -están justo encima de las puertas de acceso, tendréis que ampliar la imagen para verlas con claridad-.
Muy cerquita de aquí encontraremos la Catedral, la cual, en contraposición a la iglesia de Santa María, se consideró siempre más cercana a la monarquía, la nobleza y el alto clero. 
La Catedral de la Santa Cruz y Santa Eulalia se construyó durante los siglos XIII a XV sobre la antigua catedral románica, edificada a su vez sobre una iglesia de la época visigoda a la que precedió una basílica paleocristiana, cuyos restos pueden verse en el subsuelo, en el Museo de Historia de la Ciudad. La finalización de la fachada de estilo neogótico, es más moderna, del siglo XIX.
El claustro, también de estilo gótico, tiene la peculiaridad de que en él viven trece ocas blancas en recuerdo de la santa, quien murió martirizada a los 13 años de edad en tiempos del emperador Diocleciano, y cuya familia se dedicaba a la cría de estos animales.
La lástima en este caso es que no pudimos sacar muchas fotos del exterior porque la están restaurando y está casi toda ella cubierta de redes de protección, ni del interior, porque teníamos que preparar el regreso. Bueno, una excusa más para volver.
Lamentablemente, el tiempo no da más de sí y, como decíamos al principio, nos hemos dejado muchísimas cosas por ver, pero no podemos cerrar esta entrada sin dar las gracias a Isa, a su Míster, a Carlos y a Nerea por habernos ofrecido su amistad y su ayuda.
Y menos aún sin hacer mención a nuestros querídisimos amigos Pep, Lourdes, Laura, Roger, Nuria y Claudia, quienes nos brindaron su complicidad para que mi santa y yo pudiéramos disfrutar de una inigualable cena de aniversario, su casa, su tiempo, su mesa y, lo que es más importante, todo su cariño.
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